Sikkim

Hoi allemaal,

Ik heb de afgelopen dagen weer veel gezien. Donderdag zijn we naar Yuksum gereden, in West-Sikkim. Onderweg maakten we een aantal leuke tussenstops. De weg was vandaag op sommige stukken goed geasfalteerd, op andere stukken onverhard. Af en toe was er maar 1 rijbaan doordat er rotsblokken naar benden waren gekomen, er takken of halve bomen op de weg lagen of er een hond rustig op een weghelft lag. We reden door de bergen van bocht naar bocht, er zaten nauwelijks rechte stukken tussen. Als we hard gingen reden we 60 km/uur, maar meestal was het langzamer. De eerste was bij het Ravangla Boeddha park. Daar staat een groot, koperen Boeddhabeeld van 40 m hoog. We liepen ernaartoe. Binnen waren mooie muurschilderingen. We konden daar een uur rondlopen en verzamelden bij een nabijgelegen restaurant voor de lunch. Na de lunch reden we naar het Tashidingklooster. De weg was ergens verspert, waardoor we een omweg over een smalle, onverharde weg moesten maken. Vanmiddag reed de chauffeur toeterend rond, om voor bochten te laten weten dat we er aankwamen. Bij het klooster waren geen ander toeristen. Het klooster was dicht. Onze gids ging de sleutel vragen, maar de sleutelmonnik bleek niet aanwezig te zijn. Er stonden wat telefoonnummers bij het klooster. Na wat telefoontjes had de gids het voor elkaar dat de sleutel werd gebracht. Wij liepen intussen naar een tuin met stupa’s in allerlei soorten en maten. Daarna konden we het klooster bekijken. Toen we hier uitgekeken waren reden we door naar ons hotel.

Vrijdag was weer een reisdag met een aantal stops onderweg. De eerste was het Dubduklooster ofwel het kluizenaarsnest dat op 3 km van het hotel lag. Hiervandaan reden we naar Coronation Throne Norbugang, waar het boeddhisme in Sikkim zijn oorsprong heeft. Op beide plekken kregen we uitleg en hadden we tijd om even rond te lopen. Daarna reden we in 2 uur over soms erg smalle wegen naar het Khecheopalri meer. Hier gingen we eerst pizza eten als lunch. Daarna liepen we naar het heilige meer. Daar liep ik een stuk omhoog, eerst naar een grot en toen verder naar een uitzichtpunt. Hier was mooi uitzicht op het meer. Helaas was het geen helder weer. We namen een mooiere route terug en kwamen uit bij een nonnenklooster. Dit klooster was nog kleurrijker dan die we eerder hebben bezocht. Er zaten nonnen muziek te maken. Leuk om te zien. We reden vanaf hier in een keer door naar ons hotel in Pelling.

Zaterdag zouden we om 9 uur vertrekken, maar omdat er nog e.e.a. geregeld moest worden, moesten we even wachten. We stonden buiten bij het hotel te wachten en zagen hoe erin in de straat een verkeersinfarct ontstond, doordat het op sommige punten te krap was door geparkeerde auto’s of een iets smaller stukje weg. Ik ben op een balkon gaan zitten kijken hoe dat er aan toe ging. Geweldig. Onze chauffeurs liepen het verkeer een beetje te regelen. Toen de ergste drukte voorbij was vertrokken we. We reden eerst naar het Pemayangtse klooster, 3 km van het hotel. Dit klooster is gebouwd in 1674 en is een van de oudste kloosters van Sikkim. Aan de binnenkant was de muur nog niet opnieuw geverfd, wat ik veel authentieker en mooier vind. Hierna reden we naar de lunchplek. In een restaurantje stond een heerlijke curry met witte rijst en wat groenten klaar. Het eten is hier erg goedkoop. Meestal betalen we nog geen 5 euro voor een maaltijd in een restaurant. Na de lunch reden we Sikkim uit. In het grensplaatsje kregen we een stempel in ons paspoort ten teken dat we Sikkim uit waren. Dat ging vrij snel. We zijn nu in West-Bengalen. We reden door naar een theeplantage. Daar kregen we kort wat uitleg en konden er daarna nog een half uur rond lopen. Vervolgens stapten we weer in de bus voor de laatste etappe naar Darjeerling. Dit is een wat grotere stad. We hebben met een klein groepje ’s avonds in een restaurantje vlakbij het hotel gegeten.

Zondag hadden we een vrije dag met Darjeerling. Met een klein groepje vertrokken we al om 4.15 uur om naar Tiger Hill te gaan op 13 km van Darjeeling. Hier hoopten we te genieten van een prachtige zonsopgang over de Himalaya en evt. het uitzicht over de Kanchenjunga (Himalaya gebergte) en zelfs de Mount Everest. We werden ergens afgezet en moesten het laatste stuk steil omhoog lopen. Tiger Hill ligt op 2580 meter (Darjeerling op ruim 2000 meter). We waren er rond 5 uur en vonden een plaatsje op de tribune. Er waren ontzettend veel mensen op de been. Alleen dat was al leuk om te zien. Helaas bleef het bewolkt. De zonsopgang was mooi, maar niet echt spectaculair. Van de 7 toppen die we konden zien, zagen we er 3 een klein beetje, niet eens echt waarneembaar op de foto. Al met al was het wel de moeite van het vroege opstaan waard. Na het ontbijt zijn we naar de markt gelopen. Onderweg hebben we 2 kleine tempels bezocht. Het was leuk om door de stad te lopen. We kwamen ogen te kort. Vervallen huizen, overal kabels, leuke winkeltjes, bijzondere mensen, was op de daken: we wisten niet waar we kijken moesten. Op de markt was er veel dicht, ofwel omdat we te vroeg waren, of omdat het zondag was. We hadden met de groep afgesproken om bij een bakker met restaurant (Glenary’s) te gaan lunchen. Om 13.00 uur vertrokken we naar het Himalayan Mountaineering Institute (HMI) waar ook een dierentuin bij was. Dat was een half uurtje rijden. Het was weer druk bij het HMI. Het is duidelijk vakantie voor de mensen in India. Het HMI vond ik leuk om te zien. Er was een soort maquette van de Himalaya waarop je kon zien welke bergen overal waren. Verder werden de uitrustingen van de verschillende Himalaya expedities tentoongesteld. Het verschil tussen 1953 en 2012 is enorm! Nog meer respect voor degenen die in de jaren 50 de top bereikten. In de dierentuin was o.a. een bengaalse tijger, himalaya wolven, een sneeuw luipaard, rode panda’s, een zwarte beer en wat gnoe’s, herten en vogels. Dit was meer een opvangplek voor deze dieren om te herstellen van ziekte dan een echte dierentuin. Terug werden we afgezet bij het begin van de Chowrasta markt. Dit is een voetgangersdeel met veel theewinkels en souvenirshops. Diverse Indiase mensen wilden met ons op de foto. Hilarisch. We besloten vroeg te gaan eten en waren daardoor weer vroeg terug in het hotel.

Maandag was een echte reisdag waarop alles voorspoedig verliep. We moesten 167 km rijden en de geschatte netto reistijd was 5 uur. Dat ging sneller. Na 5 kwartier stopten we bij een koffietentje. We waren voornamelijk beneden gegaan (van ca. 2000 meter naar 180 meter) en de remmen moesten afkoelen. Vandaag was op de dagen in Delhi na de warmste dag met 34 graden. We zaten lekker in het zonnetje te genieten van een kop koffie. Daarna reden we naar een restaurant om te lunchen. We waren om kwart voor 3 bij het Jaldapara Golden Resort in Madarihat. Dit was iets voorbij het plaatsje schitterend gelegen tussen de theeplantages. Daar hebben we van de rustige omgeving en het mooie weer genoten.

Vanmorgen vertrokken we om 5 uur voor een jeep safari in het nabijgelegen Jaldapara nationaal park. We verwachten niet veel meer dan wat hertjes en een vogel te zien, maar we hadden geluk. Binnen 10 minuten zagen we de eerste neushoorn. Later zagen we nog een tweede. Verder buffels, veel pauwen (niet voor niets de nationale vogel van India), aapjes, olifanten (helaas met toeristen op hun rug) en wat vogels. De herten lieten zich niet zien. De safari duurde anderhalf uur en was absoluut de moeite waard. Terug in het hotel hebben we ontbeten. We vertrekken zo meteen richting Bhutan. Zin in!

Groetjes,

Sigrid